때마침 성심원 창립 당시부터 한마음으로 뜻을 같이했던 김의경(막달레나) 동정녀와 몇몇 자매들의 청원으로 1969년 ‘어머니회’라는 신심 단체가 발족했다. 김의경은 훗날 수녀회 초대 원장이 됐다. 수녀회의 모체인 ‘어머니회’는 자모적인 사랑과 헌신적인 희생으로 아이들을 보살폈다. 이 신부는 이들의 믿음과 삶을 보고 ‘어머니회’를 수녀회로 만들려고 했지만 교구가 해체 명령을 내렸다. 그럼에도 이 신부는 이 모든 상황을 하느님 섭리에 맡겼고, 어머니회는 마침내 1978년 프란치스코회 제3회 수녀회로 재발족했다. 곧이어 수녀회는 지금의 이름으로 1980년 정식으로 수원교구 인가를 받았다.

그러다 성심원은 아파트 개발 사업으로 잠원동을 떠나 수원교구 내 용인시 동천동에 새로운 터를 잡았다. 이 신부는 1984년 2월 성심원 건축 첫 삽을 뜨고 다음 날 지병이 악화돼 선종했다. 수녀회는 성심원의 모든 운영권을 이어받으며 모성적 사랑으로 아이들의 영혼 구원을 위해 사도직을 펼쳐갔다.

이 신부가 지녔던 성모님께 대한 지극한 사랑은 그의 온 생애에 큰 힘이 됐다. 그는 늘 수녀회 회원들을 향해 다음과 같이 당부했다. “불우한 소년들의 어머니가 되도록 하십시오. 어머니의 마음으로 가난한 이들을 돌보십시오. 그리고 그들을 위하여 기도하십시오. 미처 사람들이 못하는 부족함을 수도자가 해야 합니다.”